HÊTRE - Fagus sylvatica L.

De l'Antiquité — chez Plutarque — aux temps modernes, et notamment sous la plume de Rabelais et Jean Ruel, on associait au hêtre des vertus supposées contre les serpents et leur morsure.

Son écorce astringente est utilisée comme fébrifuge. En herboristerie, on utilise sous forme de décoction l'écorce séchée, cueillie en février sur les rameaux de deux à trois ans d'âge, pour cette propriété. L'agronome A. Fleury de la Roche en indique également l'usage sous forme de poudre, dans le traitement de la goutte, du rhumatisme, des hydropisies et des affections cutanées rebelles.

La carbonisation du bois fournissait un charbon de bois, bactéricide et prétendument antituberculeux, imprégné de créosote74, une substance qui s'est révélée hautement cancérigène.